气相色谱仪的分析对象主要是挥发和半挥发物质，它通过载气将汽化后的样品带入色谱柱，利用样品中各组分的沸点、极性或吸附性能不同实现混合物的分离。本仪器在分离系统后配备氢离子火焰检测器（FID）和电子捕获检测器（ECD），前者对大多数有机物都有响应，而对无机物、惰性气体或火焰中不解离的物质等无响应或响应很小，后者由于对电负性物质敏感，在分析卤化物、含硫/磷化合物、硝基化合物、多环芳烃等物质时可得到很高的选择性和灵敏度。